Катерина Козлова справилась со всеми кознями Хизер Уотсон

Катерина Козлова впервые в своей карьере выступала в основе такого суперпредставительного турнира, как «Премьер» в Дубаи. Призовой фонд $2 513 000 делает эти соревнования куда более престижными, нежели Кубок Кремля (единственный Катин опыт боев в основе на созтязаниях высокой категории). Эти «университеты» приходится проходить каждому игроку, ведущему борьбу за место в элите, но даются они очень непросто. Особенно, если стартовать в основе приходится схваткой с уже опытной Хизер Уотсон, которая, к тому же, менее двух недель назад активно поучаствовала в победе сборной Великобритании над Украиной в Кубке Федерации. Тогда, впрочем, Козлова осталась на скамейке…

Вплоть до восьмого гейма в первом сете шла равная борьба. Если и можно было отметить чье-либо преимущество, то нашей соотечественницы. Возможно, она была не столь активна, зато играла максимально близко к задней линии и вынуждала соперницу отступать. Уотсон к этому, похоже, была не готова. В восьмой же игр Катя заработала двойной брейк-пойнт (15:40), однако Хизер отыгралась и после двух «ровно» взяла гейм – 4:4. А в девятом едва не отобрала подачу Козловой, заработав два брейк-пойнта, которые дончанка успешно отбила, не проявив ни малейшего волнения – 5:4. В десятом же Козлова добыла сет-бол и реализовала его, вынудив соперницу пробить бэкхэнд в сетку – 6:4.

Во второй партии Катя сделала брейк в четвертом гейме, но в седьмом потеряла свою подачу. Там вообще, как-то неправильно развивались события: Уотсон поняла, что отступать уже некуда, активизировалась, применила абсолютно все из своего достаточно богатого арсенала (неожиданные резанные удары) и сумела развалить надежность нашей соотечественницы. После счета 30:30 Козлова сама допустила две необязательные ошибки (аут по боковой линии, а затем аут по задней) и потеряла игру, сохранив, правда преимущество в счете – 4:3. Но уже без запаса в брейк.

Хизер продолжала искать варианты даже вперед выходила… Но Катя заработала брейк-пойнт в восьмом гейме блестящим ударом навылет (короткий кросс справа), а британка в следующем розыгрыше допустила ошибку. В десятой игр Козлова двумя отменными подачами добыла двойной матч бол (40:15), но дальше были четыре ошибки (среди них одна двойная) и потерянный гейм – 5:4. Все еще впереди… Но ситуация уже изменилась. Уотсон смогла-таки сбить Катю с выигрышного ритма, заставила нервничать. Впрочем, не стоит забывать, что наша соотечественница только начинает выступать на таком уровне, как «супер» «Премьер» в Дубаи. Есть еще чему учиться. И если в десятой игре Козлову отчасти подвели нервы, то это был лишь временный спад. Она сумела взять себя в руки и в 11-м гейме, уступая 15:30, взяла свою подачу – 6:5. А Хизер сразу бросила в бой профессиональную хитрость – попросила медицинский перерыв, пожаловавшись на проблему с левой стопой.

Однако, как не пыталась выкрутиться британка, а ничего не вышла. Пауза не «придавила» Козлову, наша соотечественница сумела сохранить настрой, вернувшийся к ней после проигранного двойного матч-бола. Первый же розыгрыш в 12-м гейме растянулся на 18 ударов. И остался за Катей. Следующий мяч дончанка выиграла укороченным (едва ли не первым за весь поединок), допустила одну ошибку справа, но добила соперницу на двух следующих мячах – 7:5!!!

 Теперь Козлова сойдется со своей тезкой, россиянкой Екатериной Макаровой, которая в силу шестого сеянного номера пропускала матч первого круга.