Кубок Дэвиса. Украина – Австрия – 2:1. Денис Молчанов/Артем Смирнов – Юрген Мельцер/Филипп Освальд – 3:6; 6:7 (7:9); 3:6

Суббота – день парной встречи. Трудно сказать: то ли дело в дне недели, то ли есть какая иная причина, но по субботам сборной Украины отчего-то не везет. Проиграли пару семь раз подряд. Впрочем, минувшим сентябрем нарушили эту печальную традицию, справившись с литовским дуэтом. Но в нынешнем противостоянии с Австрией именно гости выглядели фаворитами в субботу. Юрген Мельцер выигрывал в дубле даже турниры Большого шлема, а всего завоевал 13 титулов и поднимался на 6-ю позицию в парном рейтинге. Филипп Освальд приехал в Бучу под 66-м номером мировой табели о рангах, но забирался в свое время и на 37-ю позицию. Да и вообще, он не выступает в одиночке, полностью посвятив свою профессиональную карьеру выступлениям в дуэте.

Капитаны обеих команд не стали производить замены в составах, отправив в бой тех игроков, которых заявили на жеребьевке. Артем Смирнов и Денис Молчанов не имели совместного парного опыта. Более того, Артем в последнее время крайне редко выступает в этом разряде и еще ни разу не был задействован в данном качестве за сборную. Теоретически сей факт также давал преимущество гостям.

Начало встречи подтвердило худшие опасения. Австрийцы сходу повели 3:0, но, начиная с четвертого гейма наши игроки нашли полное взаимопонимание и не просто выровняли игру, но и стали оказывать существенное давление на соперников. Смирнов отлично действовал на приеме, Молчанов лихо перекрывал сетку… Однако чего-то не хватало. Заработав множество брейк-пойнтов, украинские игроки не реализовали ни одного до конца сета – 3:6.

Злую шутку с нашими ребятами, как и накануне с Ильей Марченко сыграл корт. Он был слишком быстрым, розыгрыши проходили молниеносно, теннисистам банально не хватало времени для того, чтобы наладить ритм. Разумеется, они использовали преимущества покрытия, но, думается, случись несколько затяжных розыгрышей – удалось бы достичь большего взаимодействия. Впрочем, и без того Денис с Артемом действовали хорошо, какого-либо значительного преимущества у Юргена и Филиппа не наблюдалось. Просто они спасли все свои подачи, а хозяева одну потеряли. И то в самом начале встречи. Следовательно, сохранялись шансы на то, что ситуацию получится переломить.

Вторая партия прошла в равной и плотной борьбе. Наши ни в чем не уступали, однако же, и завладеть преимуществом не удавалось. Ни по ходу основной части сета, ни на тай-брейке, который стал абсолютно логичным, учитывая равенство сил. Да только на доигрывании австрийцы, словно туза из рукава, вытащили в качестве не перешибаемого аргумента богатейший опыт Юргена. Именно Мельцер отыгрался в тех моментах, когда чаша весов начинала клониться в нашу сторону, и он же поставил победную точку в сете – 7:6 (9:7). Не хватило самой малости. Лотерея. От того было еще досаднее.

И вот это самое «чуть-чуть» продолжало делать погоду. Большую часть времени на корте равная борьба, затем возникает некий эпизод, который в одинаковый степени способен завершиться тем или иным образом, и, почему-то, решается он в пользу австрийцев.

В шестом гейме третьего сета проиграна подача Молчанова – 2:4. Но сразу же подвисает подача Мельцера: наши зарабатывают двойной брейк-пойнт (15:40), затем еще один, но выиграть не удается – 2:5. В девятом гейме Денис с Артемом отыграли в общей сложности три матч-бола, заработали один брейк-пойнт… Ну вот же оно, пресловутое «чуть-чуть»! И… И проигрыш – 3:6. В сете и во встрече. Развязка матча переносится на воскресенье.