Кубок Дэвиса. Португалия – Украина – 3:1. Жоао Соуза - Артем Смирнов – 7:6 (7:3); 7:6 (7:2); 6:2

На пресс-конференции после парной победы Андрей Медведев, хитро, прямо по-ленински, прищурясь, обратился к португальским журналистам: «Помните, во время нашей первой встрече я говорил, что у вас есть уверенность в победе, которую разделяет большинство людей, имеющих отношение к теннису? У вас – уверенность, у нас – надежда! Пока мне добавить нечего. Надежда, как видите, сохраняется. Впереди воскресенье, мяч круглый, никто не может знать наверняка, что случится». Андрей что-то знал. Впрочем, он еще в Киеве рассказывал, что даже без трех первых ракеток Украины не стоит заранее опускать руки. Шанс есть всегда. Иногда его удается реализовать.

В пятницу, в первой встрече матча Артем Смирнов, сражаясь почти пять часов с Гаштао Элиашем, показал, что способен на равных бороться с представителями Топ-100. Да, выиграть не удалось. Отыгравшись с 0:2 по сетам, начал решающую партию брейком, но больше не выиграл ни одного гейма…

- Наверное, взяв его подачу, задумался, что могу победить. И эта мысль на какое-то время меня сковала. Потом-то я пришел в себя, но было поздно…

А ведь в воскресенье все могло быть иначе. Не хозяева, а мы вели бы в счете матча – 2:1, и склонный к излишней эмоциональности Жоао Соуза вполне мог дрогнуть… Впрочем, ситуация была противоположной. Тяжелейшей, но шанс все еще оставался.

В первом сете Артем дважды, сделав брейк, выходил подавать на партию. При 5:4 у него был один сет-бол; при 6:5 он имел двойной. В общей сложности целых три. И все португалец отыграл, переведя разборки на тай-брейк. А там полный провал – 6:7 (3:7).

Вернемся к сет-болам. На двух наш лидер проявил излишнюю осторожность, тогда как Жоао вскрыл хранилище резервов, которые приберегал именно для подобных случаев. У Артема такого запаса не было. Но можно было бы рисковать, бить наотмашь с закрытыми глазами… Он сделал это на третьем сет-боле, и тут просто не повезло – совсем небольшой аут. Португалец к тому мячу не успевал, так что вполне можно было бы взять партию. Но…

Во втором сете уже Соуза вел с брейком и подавал на партию при 5:4. Именно в этот момент Артем восстановил равновесие и здорово поджал противника в 12-м гейме, однако, взять еще одну чужую подачу не получилось и пришел черед очередного тай-брейка.

Если говорить об игре, то Смирнов практически ни в чем не уступал визави, и частенько превосходил оппонента. Но вот психологическая устойчивость… Подталкиваемый Медведевым он собирался в критических ситуациях, но стило ему вплотную подойти к завершению ключевых геймов, как его зажимало. И эта неуверенность особенно сильно проявлялась на тай-брейках, где необходимо сохранять максимальную концентрацию в каждом розыгрыше, не позволять себе волноваться, вообще отключать сознание, действуя в режиме автомата. Не получается. И в результате – 6:7 (2:7).

Так ведь и рейтинг у соперников… Скажем так – немного разный. Соуза – 37й в мире, Смирнов – 507-й. Вот она разница в 470 ступенек на лестнице профессиональной иерархии. Однажды по каким-то причинам Артем не сумел перешагнуть некий психологический барьер. Наверное, дело в том, что в нужный момент рядом не оказалось такого наставника, как нынешний капитан сборной Андрей Медведев. У нашего теннисиста очень большой потенциал, высокая работоспособность, нужно просто научиться настраивать на сражения. Не поздно это сделать и сейчас – достаточно одержать три-четыре важные победы, и уверенность придет. Вот только выиграть сложно, мешает старый багаж. Справься Артем с Элиашем в пятницу, а с Соузой в воскресенье и мы бы увидели совершенно иные результаты в исполнении Смирнова. Не получилось в Португалии, нужно пробовать добыть эти победы где-то еще. Время еще есть, хотя его и не много.

Вернемся, однако на лиссабонский корт. В третьем сете Жоао сделал брейки во втором и четвертом геймах. 0:4 – это даже загнанный в угол, это уже практически все, учитывая проигранные две предыдущие партии. И в это момент Смирнова «отпустило». На подаче португальца в пятой игре наш соотечественник выполнил два безукоризненных укороченных и еще три мощных рискованных удара. Соуза вел 40:30, однако гейм достался киевлянину – 1:4.

Сет-болы в первом сете, брейк, возвращенный в 12-м гейме второго, вот эта взятая чужая подача… Кирпичики возможностей, шансов, о которых говорил капитан Андрей, прекрасно понимая, что теория вероятности не на нашей стороне. Но он верил. Нет, не в чудо, а в удачу. Работа по подготовке к матчу был выполнена на отлично, теннисисты сыграли на пределе, сделали все, что могли. Но соперники были объективно сильнее. Нивелировать превосходство еще можно было (и это произошло!), но для победы требовалась еще и улыбка фортуны. Хитрая такая, с прищуром, как у Медведева.

Не снизошла…

Все, что удалось добыть на португальской арене, следствие максимальных трудовых усилий. Упрекать себя не в чем. Сделали все, что могли.

Артем за эти три дня провел на ристалище почти десять часов. Он поразил португальцев, не ожидавших от него такого могучего тенниса. Да, победить не удалось. Схватка с Соузой завершилась в третьем сет – 2:6.